Vandaag is pinotdag. Pinot noir, de fantastische maar moeilijke druivensoort uit onder andere Bourgondië. Vanavond drinken we ook een ‘burgundy’ bij het eten, een Chambolle Musigny 1999 van Domaine Michel Gros. Daarover morgen meer.
Meer pinot noir in een blog die ik vandaag toevallig trof bij het surfen: pinotblogger. De pinotblogger is een jonge ‘wijnboer’ in de Russian River Valley. Zijn naam heb ik nog niet kunnen vinden, maar zijn vrouw heet Candace en ze verwachten over enige maanden hun eerste kind. De pinotblogger is bezig een wijndomein op te starten in één van Californië’s bekendste AVA’s (American Viticultural Area) en heeft net besloten wat de naam van zijn bedrijf zal worden: Capozzi. Van al deze startperikelen maakt hij de wijnliefhebber deelgenoot via zijn blog. Er zijn inmiddels al boeiende entries over de opzet van de winery, over de achtergronden van de familie etc… Een spannende onderneming, die ik de komende tijd met interesse zal volgen.
Voor de goede orde heb ik ook nog maar even opgezocht hoe dat ook al weer zit met die wijngebieden in Californië. De Russian River is een onderdeel van de grotere Sonoma Valley, samen met de Napa Valley één van de bekendste wijngebieden van de VS. De Napa Valley ligt iets oostelijker en zuidelijker van de Sonoma Valley, en ook iets dichter bij San Fransisco. Beide liggen overigens ten noorden van die stad. Dit gebied is pas na het midden van de negentiende eeuw echt goed tot ‘wijn’ontwikkeling gekomen, al zijn er al initiatieven aan het begin van de negentiende eeuw. De allereerste wijn werd ook hier gemaakt in de missieposten van de Spaanse kolonisten die Alta California als eerste westerlingen in bezit namen. Na de tijd van de missieposten, die zo rond 1830 door de Amerikanen werden overgenomen, kwam de Gold Rush. Vele gelukzoekers trokken naar Californië om er goud te zoeken en bleven er hangen toen de goudzoekkoorts uitgewoed was. Druiven verbouwen en wijnmaken bleek een goede keuze om je boterham te verdienen. Reeds in die tijd lieten diverse particulieren en kwekers wijnstokken van ‘klassieke’ druiven naar het westen van de VS komen. Het is goed mogelijk dat de pinot noir al voor 1850 in Californië aanwezig was. Als het niet toen was, dan is de pinot noir zeker rond 1860 geïmporteerd door de legendarische Agoston Haraszthy, de Hongaar die wel de vader van de Californische wijnbouw wordt genoemd.
Ik heb het altijd opvallend gevonden dat deze druif het daar zo goed doet. Vooral de Russian River Valley staat bekend om zijn kwalitatieve pinot noirs. Wij in Nederland associëren Californië vaak met warmte, hitte, te heet voor de druif die behoefte heeft aan een koeler, Noordfrans, klimaat. Maar de vallei van de Russian River is deels naar zee gericht en kan dan ook profiteren van de verkoelende invloed die regen en mist vanaf de oceaan uitoefenen.
Ik wens de pinotblogger veel succes en hoop nog eens langs te gaan in de Russian River. Misschien wel in 2007, dan staat in ieder geval een vakantie in het westen van de VS gepland.